本書回歸「戲曲」本質－即戲曲具有抒情與敘事結合的特質，拈出自元迄今之具代表性劇作進行深度探討；全書皆聚焦於戲曲中抒情美典、敘事美典、表演美典中的交融、呈現，以及抒情與敘事間的擺盪與對話。討論範疇包含，（一）戲曲理論；（二）劇本：元雜劇（關漢卿、馬致遠）、明傳奇（湯顯祖、吳炳）、清傳奇（孔尚任）、京戲（田漢、王安祈）、崑曲小劇場（2/1Q）；（三）演出：崑曲（傳統、創新、實驗）、京戲（傳統與創新，梅蘭芳、魏海敏）等。既探索戲曲美學本質，及其與文化藝術之間的關連，亦深入思考戲曲創發新典範時檢擇趨避的原則，實乃結合戲曲文本與場上演出、敘事與抒情，進行總體觀照。
章節
- 序言(p.7)
- 壹、團圓與收編之間――以關漢卿劇作為例(p.21)
- 貳、且尋九霄鳴鳳聲――馬致遠劇作解讀(p.35)
- 參、試論傳奇敘事架構中的岐出與離題(p.53)
- 肆、《邯鄲記》的喜劇情調(p.83)
- 伍、從《療妒羹》看〈題曲〉――試論折子戲與抒情美典的關係(p.111)
- 附錄一：〈題曲〉四帖(p.153)
- 陸、遙望――從孔尚任《桃花扇》書寫策略的幾點思考談起(p.167)
- 柒、十年磨一劍――從田漢《白蛇傳》談起(p.203)
- 捌、游移在葬花與戎征之間(p.225)
- 玖、牡丹亭上三生路――從小說〈遊園驚夢〉到「青春版《牡丹亭》」(p.241)
- 拾、絳唇珠袖之外――從幾部新編戲曲思考新典範的可能(p.293)
- 附錄二：市井文化與抒情傳統的新結合――古典戲劇(p.345)
- 附錄三：絕世聰明絕世癡――《笑傲江湖》中的藝術與人物(p.387)
- 引用書目(p.407)
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